Avant de désigner une province, « polesine » était un nom commun. Il désignait, le long d'un fleuve, une langue de terre plate et presque insulaire, souvent couverte d'arbustes, détachée des rives par les crues et les courants. Le bas Pô en était parsemé.
L'origine est curieuse. Le latin médiéval pol(l)icinum, « terrain marécageux », remonterait au grec byzantin polýkenos, « qui a de nombreux vides ». Avec le temps, le mot se serait croisé avec le latin pullus, « mou ». Une définition parfaite pour un paysage d'eaux, de buttes et de terres fragiles.
Aujourd'hui, le nom désigne la province de Rovigo, serrée entre l'Adige et le Pô. Mais il suffit de regarder une carte du Delta, avec ses îles entre les bras du fleuve, pour retrouver le sens d'origine.
