Le patron du diocèse d’Adria-Rovigo était un évêque de Padoue, tué dans une embuscade dans le Polesine. Bellino dirigea le diocèse de Padoue à partir de 1128. Certaines sources l’identifient à un membre de la famille padouane des Bertaldi.
Ce fut un pasteur exigeant. Il s’attacha à réformer le clergé et à récupérer les terres de l’Église occupées abusivement par des familles puissantes.
L’embuscade
Selon le récit de l’évêque Bonagiunta, le 26 novembre 1147, Bellino fut assailli près de l’église San Giacomo, à Fratta. Des tueurs envoyés par la famille Capodivacca l’attendaient. D’autres sources indiquent en revanche 1145, et la date reste incertaine.
Le corps fut inhumé dans la région de Fratta. Plus tard, les reliques furent transférées dans la collégiale de San Martino di Variano. Avec le temps, le village prit le nom du saint et devint San Bellino. La mémoire de l’évêque ne s’est plus jamais détachée de cette terre.
L’église du village
L’église que l’on voit aujourd’hui fut reconstruite depuis les fondations en 1649. Elle fut voulue par l’archiprêtre don Cesare Graziadei, et la population participa aux dépenses. Selon la commune, le pape Clément XIII l’éleva en 1774 au rang de basilique et fixa la fête patronale au 26 novembre.
Un petit écrin
L’intérieur surprend par sa richesse. Dans l’abside rectangulaire repose l’urne contenant la dépouille du saint, que la famille Guarini fit ériger en 1640. Le chœur possède un autel en scagliola de 1668, œuvre de Lazaro Trivisan, avec les saints Martin et Bellino.
Tout autour, on découvre les statues des Vertus cardinales de Giovanni Bonazza et les retables d’Angelo Trevisani. Un tableau de 1736 de Mattia Bortoloni montre l’évêque protégeant un garçon de l’attaque d’un chien enragé.
Dehors s’élève le campanile de pierre, du début du XVIe siècle. C’est un rare exemple de roman tardif dans le Polesine, restauré entre 1984 et 1986. De loin, il annonce un village qui porte dans son nom la mémoire de son saint.
