Im Po-Delta wurde das Land nicht gefunden: Es wurde gemacht. Das versteht man vor dem ehemaligen Schöpfwerk von Ca' Vendramin, einem Ortsteil von Taglio di Po. Ein großer Backsteinbau, ein sechzig Meter hoher Schornstein, ringsum flache Felder bis zum Horizont. Vor einem Jahrhundert waren viele dieser Felder Wasser.
Die Isola di Ariano wurde schon seit dem 18. Jahrhundert von Entwässerungsgenossenschaften verwaltet, doch der natürliche Abfluss reichte nicht aus. Seit 1883 forderten die Gemeinden Ariano, Corbola und Taglio di Po eine mechanische Trockenlegung. Das Genio Civile von Rovigo erarbeitete 1886 einen ersten Entwurf, der Ingenieur Domenico Donzelli 1895 einen Gesamtplan, den der Ingenieur der Genossenschaft, Antonio Zecchettini, überarbeitete. 1900 kam das Dekret, und am 13. September wurde die Baustelle eröffnet.
Die Anlage wurde 1905 abgenommen. Im Inneren standen vier Kreiselpumpen, angetrieben von Dampfmaschinen, die von zehn Kohlekesseln gespeist wurden; der Rauch zog durch einen unterirdischen Kanal zum Schornstein. Sie konnten rund 11.000 Liter Wasser pro Sekunde heben. Die Ziegel kamen aus der Ziegelei Camisotti in Santa Maria in Punta, die mechanischen Teile montierte die Werkstatt Cordella aus Adria. Ein Generator lieferte zudem Strom für zwei kleinere Schöpfwerke, Argana und Cappellona.
1921, als die Kohle nach dem Krieg zu teuer geworden war, wurde ein Teil der Anlage auf Strom umgestellt. 1925 wurde Ca' Vendramin auf der Ausstellung von Neapel präsentiert. Dann kam der Feind von unten: die Bodensenkung. Im Dezember 1954 maßen die Techniker, dass das Gebäude in fünf Jahren um 40 Zentimeter abgesunken war; die Überschwemmungen von 1957 und 1960 brachten den Wasserhaushalt durcheinander. 1969 stand das Schöpfwerk still.
Heute ist es das Museo regionale della bonifica (Regionalmuseum der Landgewinnung), betrieben von der Fondazione Ca' Vendramin. Zu sehen sind die Dampfkessel, die Kreiselpumpen, die alte Werkstatt und das historische Archiv der Bonifikationsbehörden des Deltas; der ehemalige Kesselsaal ist heute ein nach seinem Planer benannter Tagungssaal. Es ist der richtige Ort, um zu verstehen, was es heißt, unter dem Wasserspiegel zu leben.
