Une forteresse sur l’Adige
Les deux tours qui s’élancent au-dessus des jardins de la Piazza Matteotti sont ce qui reste du château d’où est née Rovigo. Tout commence au Xe siècle, avec l’évêque d’Adria Paolo, dit Cattaneo. Les Hongrois avaient dévasté sa ville. Selon la tradition documentaire, en 920, une bulle du pape Jean X l’autorisa à élever une fortification pour protéger la population des incursions. Les ouvrages défensifs, rapportent les sources, étaient déjà achevés en 945. En quelques décennies, un lieu de passage devint une ville fortifiée.
La forteresse se dressait sur un terre-plein artificiel, le long de l’ancien cours de l’Adige. C’était à la fois un poste militaire et un point de contrôle du trafic. Le premier noyau était probablement une tour robuste entourée de palissades. Au fil des siècles, il devint une enceinte à huit tours. Selon la Région Vénétie, elle fut renforcée par les Carraresi au XIVe siècle, puis par Venise.
Deux tours, deux destins
La Torre Donà, construite au XIIIe siècle selon la Région Vénétie, porte le nom de la noble famille vénitienne des Donà. Elle compte parmi les tours médiévales les plus hautes d’Italie, et sa masse contrôlait l’accès à la ville. À côté se tient la Torre Grimani, plus basse. Vues ensemble, elles ressemblent à deux sœurs dissemblables : l’une toujours fière, l’autre marquée par le temps. Toutes deux penchent légèrement, une inclinaison attribuée au sol marécageux sur lequel elles reposent.
Avec le déclin de ses fonctions militaires, le château perdit son rôle. Les murs furent en partie englobés dans les maisons ou laissés sans entretien, surtout pendant les derniers siècles de la Sérénissime. La plupart des fortifications furent démolies entre le XIXe et le XXe siècle. Aujourd’hui, les tours et les pans de murs survivants servent de décor à un jardin public, au cœur de la ville. Mille ans d’histoire se lisent sur quelques mètres de briques : la forteresse de l’évêque, la place forte des Este, les murs oubliés, le jardin d’aujourd’hui. Pour comprendre Rovigo, mieux vaut commencer par ici, et lever les yeux.
