November 1951. Der Po bricht durch die Deiche, und der Polesine versinkt im Wasser. Unter denen, die herbeieilen, ist ein sechsundzwanzigjähriger junger Mann aus Rovigo: Gian Antonio Cibotto, geboren am 8. Mai 1925 in Rovigo. Er begleitet die Helfer, hört den Menschen zu, notiert die Tragödien und die Gesten der Solidarität.
Einige dieser Notizen erscheinen zuerst in Zeitungen. 1954 werden sie zu einem Buch, Cronache dell'alluvione (Chroniken der Überschwemmung), verlegt bei Neri Pozza. Es ist sein Debüt. Giovanni Comisso nennt es ein ernsthaftes Dokument über ein Ereignis, das das Land geeint hatte. Eugenio Montale ahnt im Corriere della Sera, dass Cibotto dabei ist, «un regolare uomo di penna» (ein richtiger Mann der Feder) zu werden. Das Buch kommt mehrmals neu heraus: 1960 bei Rizzoli unter dem Titel La rotta, 1980 bei Marsilio unter dem Originaltitel.
Montale hatte recht. Cibotto wird Journalist sowie Literatur- und Theaterkritiker und schreibt für Il Resto del Carlino, Il Giornale d'Italia und vor allem Il Gazzettino. Von 1963 bis 1999 sitzt er in der Literatenjury des Premio Campiello. 1979 eröffnet er als künstlerischer Leiter des Teatro Stabile das Teatro Goldoni in Venedig mit einer Locandiera wieder.
Der Polesine bleibt das Zentrum seines Schreibens. 1961 veröffentlicht er Scano Boa, einen Roman, der auf einem „Scanno“ spielt, einer Sandzunge direkt vor der Mündung des Po di Pila, und von der Gestalt des Störfischers inspiriert ist. Das Buch gewinnt den Premio Latina, und Renato Dall'Ara verfilmt es. Es folgen La vaca mora und Stramalora, das der Vajont-Katastrophe gewidmet ist.
Cibotto stirbt 2017 in Rovigo. Um seinem Polesine zu begegnen, fährt man am besten dorthin, wo das Land endet. Scano Boa erreicht man per Boot von Pila oder Ca' Tiepolo aus, in der Gemeinde Porto Tolle. Man durchquert Schilf und Lagunen und gelangt an einen wilden Strand mit vom Fluss angeschwemmten Baumstämmen, Dünen, Tamarisken und einer zwischen dem Grün versteckten Schilfhütte.
