Rovigos gute Stube ist bereits im 13. Jahrhundert belegt. Damals hieß sie „Piazza Grande“ und war schon seit alter Zeit von Arkaden gesäumt. Jahrhundertelang fanden hier Märkte, bürgerliche Zeremonien und Feste statt. Ringsum stehen die Bauten der Macht und der Kultur: die Loggia dei Nodari mit dem Stadtturm, der Palazzo Roverella, der Palazzo Roncale, die Accademia dei Concordi und der Palazzo della Gran Guardia. Wer in der Mitte stehen bleibt, hat Jahrhunderte Stadtgeschichte mit einem einzigen Blick vor Augen.
Der enthauptete Löwe
In der Mitte ragt die Säule aus istrischem Stein mit dem Markuslöwen auf, dem deutlichsten Zeichen venezianischer Herrschaft. So markierte Venedig die Städte der Terraferma, seines Festlandbesitzes, als die eigenen. Beim Jahr der Errichtung gehen die Quellen auseinander: Die Region Venetien nennt 1508, andere Quellen 1519. In beiden Fällen stammt die Säule aus den ersten Jahrzehnten der Herrschaft der Serenissima, die mit der Eroberung von 1482 begann.
1797, mit dem Fall der Republik Venedig, zerstörten französische Soldaten den Löwen auf der Spitze, wie in vielen Städten der Terraferma. Die Säule blieb jahrzehntelang „enthauptet“. Mehr als achtzig Jahre lang sah, wer den Platz überquerte, eine Säule ohne ihr Symbol. Der neue Löwe, ein Werk des Paduaner Bildhauers Natale Sanavio, kam erst 1881. Anlass war die Einweihung des Denkmals für Vittorio Emanuele II von Giulio Monteverde am 25. September jenes Jahres. Für die Feier wurde das gesamte Pflaster erneuert, und der Platz erhielt den Namen des Königs.
Die Gran Guardia
An einer Seite des Platzes fällt der Palazzo della Gran Guardia ins Auge. Die österreichische Regierung ließ ihn 1854 als militärische Hauptwache errichten. Die Fassade mit fünf Bögen ist mit Helmen, Rüstungen und Schilden geschmückt. Heute finden im Palast Ausstellungen und Vorträge statt. Unter seinem Säulengang bewahrt die Stadt ihre nationalen Erinnerungen, mit den Denkmälern für Domenico Angeli und Domenico Piva. So erzählt der Platz auf wenigen Schritten von Venedig, von Österreich und vom geeinten Italien.
