In Adria nennen sie alle einfach „la Tomba“ (das Grab). Es ist die Basilika Santa Maria Assunta, der älteste noch stehende Sakralbau der Stadt, und schon ihr Name ist ein kleines Rätsel.
Alte Urkunden nennen sie „ad tumbam“, also „beim Grab“. Welches Grab? Vielleicht eine römische Grabstätte nahe der Kirche. Vielleicht schlicht der Umstand, dass sie auf einer Bodenerhebung stand, einem „Tumulus“. Mit Sicherheit weiß es niemand.
Die Volksfantasie hat eine reizvollere Antwort gefunden. Einer Legende aus dem Polesine zufolge war das erste Volk, das dieses Land besiedelte, das der Pelasger, angeführt von einem König namens Adriano. Sein Gefährt, ein Wagen aus massivem Gold, soll genau unter der Kirche della Tomba vergraben sein. In jeder Johannisnacht, zur Sommersonnenwende, tauche er wieder auf, gezogen von zwei Ochsen und gelenkt von einem riesenhaften Fuhrmann.
Eine andere Überlieferung betrifft den alten Glockenturm, der 1928 für den heutigen abgerissen wurde. Man sagte, er stehe auf den Resten des Leuchtturms des römischen Hafens. Eine Inschrift von 1647 an seinem Fuß behauptete das ausdrücklich und stellte die Säule als Überrest des antiken adriatischen Leuchtturms „della Tomba“ vor.
Auch die Anfänge der Kirche von Adria hatten ihre Legende. Jahrhundertelang wollte man glauben, sie sei im 2. Jahrhundert von Sant'Apollinare, dem Bischof von Ravenna, gegründet worden. Und lange schenkte man einem Privileg Kaiser Valentinians III. Glauben, das sie unter den Suffraganbistümern Ravennas aufführte: eine Fälschung, entlarvt von Kardinal Cesare Baronio.
Die wahre Geschichte, die in Stein geschriebene, findet sich hier drinnen. In der ersten Kapelle links steht ein achteckiges Immersionstaufbecken aus dem 7. bis 8. Jahrhundert mit dem Namen des Bischofs Bono. Es ist eines der ersten sicheren Zeugnisse der Bistumsgeschichte. Nicht weit davon ein Terrakotta-Hochrelief des Marientods, das Michele da Firenze zugeschrieben wird.
Die Tomba liegt in der Via Francesco Bocchi, wenige Schritte vom Museo Archeologico Nazionale entfernt. Wo übrigens tatsächlich ein Wagen steht: der 1938 bei den Grabungen am Canalbianco zutage gekommene.
